＜平成18年５月１日付、北国新聞＞
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| 新電波天文衛星、12年打ち上げへ ブラックホールの謎に迫る 直径３万キロ望遠鏡に匹敵 銀河の中心にあるブラックホールや星の誕生過程の謎に、地上の国立天文台などの電波望遠鏡と連携して史上最大の観測規模と最高の解像度で迫る電波天文衛星「ＶＳＯＰ２」が、2012年１−２月に打ち上げられる見通しとなった。宇宙航空研究開発機構が30日までに計画を決めた。文部科学省宇宙開発委員会での承認を経て、研究開発が始まる。 ＶＳＯＰ２は、1997年にＭ５ロケット１号機で打ち上げた世界初の電波天文衛星「はるか」の後継機。 計画では、直径９メートルのパラボラアンテナを装備し、高度千−２万５千キロの楕円軌道を７時間半で周回。地上の多数の電波望遠鏡と一緒に目標天体を同時観測する「超長基線電波干渉計（ＶＬＢＩ）」と呼ばれる方法で、直径３万キロ以上の超巨大望遠鏡に匹敵する性能を発揮する。 |