| 新小惑星を発見、名前は「Ｎｏｔｏ」
柳田村「星の観察館」の土川さん 柳田村の「星の観察館満天星」は30日、同館職員の土川啓（あきら）さん（36）＝同村柳田＝が１昨年、おひつじ座の近くで発見した小惑星の名称を「Ｎｏｔｏ」（のと）と命名したと発表した。同館によると、北陸ではこれまで小惑星の発見例はなく、北陸初の快挙となった。 土川さんは満天星の屋上に設置したＣＣＤカメラで、1999（平成11）年10月９日午後11時59ごろと、その40秒後の２回、おふつじ座付近の空を撮影した。２枚の画像を見比べたところ、小惑星とみられる17.6等の暗い天体が移動しているのが見つかった。 土川さんは、火星観測で知られる米国の天文学者パーシバル・ローエルが1889（明治22）年に能登半島を訪れた際の旅行記「能登、知られざる日本の辺境」にちなみ、小惑星を「Ｎｏｔｏ」と命名、米マサチューセッツスミソニアン天文台に本部がある小惑星センターに今年１月末、申請し、今月認定された。 「根気よく続けた」 土川さんは「小惑星発見が認められるのは大変だが、根気よく続ければ不可能でないことが分かった。本当にうれしい」と話している。 
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